关于李鸿章在晚清访问美国，美国当时可谓是看重李鸿章的到来的。1896年，李鸿章访问欧美八国，此时清朝刚经历过中日甲午战争的惨败后不久，美国对李鸿章的到来，还是给出了正面的报道。当时的李鸿章给美国描述了一个什么样的大清朝？这个是美国人喜欢了解的。
1896年8月28日，李鸿章乘坐圣路易斯号邮轮抵达纽约，开始了美国之旅。作为晚清的重臣，李鸿章在外交上，是比较出名的，许多重要的条约签订上，都有他的身影。美国人热情欢迎他的到来，都想看一看大清帝国的总理大臣，特地以国宾礼遇接待。当时有记者向李鸿章提问到，在美国最感兴趣的是什么？李鸿章回答说：美国形形色色的政党存在。他还建议，国家安全在于对各个政党有效的制衡。
他的建议遭到记者的嘲笑。从一点也看出，李鸿章深知政党之间的隔阂，同时他也非常敏感这种制度，带有很高的戒备，总担心这样的政党威胁到清朝的统治。在美国看到的工业时，确实让李鸿章感到惊讶，这才是工业强国，相比起洋务运动的做法，和美国的比，相差太远了，可惜一切都葬送了，成就了日本。
不过他也分析了美国的产品，为何无法胜过欧洲产品时，原因是劳动力了太高了，导致产品成本也高了。同时他也了解到华工当时在美国的待遇，没有想象中那么好，经常发生许多不公平待遇。对于晚清的形象，李鸿章描述成一个管中窥豹式的形象，让美国多少都了解一下。
此次外交访问上，各国都有自己的野心，俄国窥视中国东北，密谋和李鸿章签订《中俄密约》，德国商业界希望大清朝能多购买德国的大炮和巨舰。而美国也逐渐向东亚扩大影响力。此次外交上，李鸿章并没有给各国太多的商业政策，这也让欧美各国，对清朝的闭关锁国的心态感到厌恶，为了彻底逼迫清朝的开放，这就有了后来的八国联军侵华战争。
